De acuerdo con el Centro de Documentación Europea de Almería (CDE), en el Viejo Continente solamente 15 países ofrecen educación superior gratuita (Escocia, Finlandia, Austria, Alemania, Chipre, Malta, Grecia, Dinamarca, Islandia, Noruega, Polonia, Suecia, Eslovenia, Eslovaquia y República Checa), aunque en algunos casos el alumno debe cumplir con ciertos requisitos.

“Hay quienes están a favor de la gratuidad, fundamentados en argumentos de índole política (la educación es un bien público, no excluyente y favorece la igualdad de oportunidades); y en contra, porque genera ineficiencias y favorece a los estratos sociales más aventajados, restando recursos que irían a parar a cubrir otras necesidades los estratos menos favorecidos”, explicó Francesc Pedró, director del Instituto Internacional de la UNESCO para la Educación Superior en América Latina y el Caribe (IESALC), al participar en el Foro “A setenta años de la gratuidad de la educación superior universitaria. Homenaje y enseñanzas”, convocado por el Consejo Interuniversitario Nacional (CIN) argentino.

El experto detalló en esa oportunidad que “son pocos los países de Europa donde los estudiantes no pagan nada en aranceles” e “incluso en las instituciones públicas, existe una tasa de matriculación o arancel que cubre, en la mayoría de casos, entre un 10 y un 80% del coste de una plaza”.

De hecho, según un estudio del IESALC, la abolición de la gratuidad ha sido más frecuente en los últimos años que su promulgación, aunque en algunos lugares, como Canadá y Chile, se avanzó con un sistema mixto, en el que solo se financia el 100% de la matrícula de determinados alumnos.