Un petrolero fue impactado por un proyectil de origen desconocido este lunes en el Mar Rojo, a 63 millas náuticas (117 kilómetros) al oeste del puerto saudita de Yanbu, lo que provocó un incendio en la cubierta principal de la embarcación. El United Kingdom Maritime Trade Operations (UKMTO), organismo británico de seguridad marítima, reportó el incidente a las 06:37 UTC del 24 de agosto de 2026, con base en un informe del oficial de seguridad de la compañía operadora del buque.

Según el UKMTO, toda la tripulación quedó a salvo y no se registraron daños ambientales. La agencia no identificó el nombre del buque ni proporcionó información sobre el origen o el tipo de proyectil. El comunicado oficial del organismo señaló que "un petrolero fue impactado por un proyectil desconocido, lo que causó un incendio en la cubierta principal de la nave".

El ataque se produjo en un contexto de creciente tensión en las rutas marítimas del Mar Rojo. Los hutíes de Yemen, respaldados por Irán, declararon en julio de 2026 un bloqueo naval sobre Arabia Saudita en esa vía marítima, y desde entonces han reivindicado ataques contra al menos ocho buques de bandera saudita. El 5 de agosto, el portavoz militar hutí Yahya Saree reclamó haber lanzado un misil balístico contra el petrolero NCC Wafa, de propiedad saudita, en las proximidades del mismo puerto de Yanbu ?a unos 1.000 kilómetros al norte del estrecho de Bab el-Mandeb?, aunque Arabia Saudita no confirmó ese ataque.

El UKMTO no estableció vínculo alguno entre el incidente de este lunes y el grupo hutí, y tampoco vinculó el hecho con ningún actor en particular. La agencia instó a los buques que naveguen por la zona a extremar la precaución y a reportar cualquier actividad sospechosa.

Yanbu concentra una parte de las exportaciones energéticas del reino, con una capacidad de despacho que ronda los 4 millones de barriles diarios. Su relevancia estratégica se intensificó en las últimas semanas, dado que varios operadores marítimos optaron por redirigir sus rutas hacia el norte del Mar Rojo para evitar la zona de bloqueo declarada por los hutíes cerca del estrecho de Bab el-Mandeb.

El UKMTO, que opera las 24 horas como punto de contacto para el sector naviero comercial en la región, no descartó la publicación de informes adicionales a medida que avance la investigación sobre el incidente.